热敏打印方式下，条码打印机的打印头发热，热敏标签介质在条码打印机打印头的发热点处受热后变色，显示出要打印的内容。使用热敏承印介质的标签，在日光作用下会逐渐变淡，保存时间较短（通常不超过6个月）。而许多应用场合需要长时间保存标签，这就需要使用热转印原理打印。
热转印打印方式下，条码打印机使用热转印碳带作为介质打印到标签承印介质上。电脑控制条码打印机的打印头发热，热转印碳带的碳粉涂层在打印头发热的热力作用及打印头压力作用下，熔化并转印到标签承印介质上，显示出要打印的图形及文字。使用热转印方式打印的标签，根据标签的材质以及使用碳带的材质不同可以保存更长的时间，如使用树脂基碳带打印的PET耐久性标签通常可以保存3-5年，甚至更长的时间。
使用热转印方式打印的标签可以满足更为复杂苛刻的使用要求
长时间保存。使用热转印方式打印的标签，根据标签的材质以及使用碳带的材质不同可以保存更长的时间，如例如一些耐用产品及设备的产品标签通常使用树脂基碳带打印在PP或PET耐久性标签，保存3-5年，甚至更长的时间。
耐高温。一些粘贴在产品发热部位，需要在高温环境下使用的标签，可以使用热转印的方式打印。如贴电子行业PCB板上的标签通常需要经过坡峰焊的实验，需要使用专门的耐高温PCB标签。
防水。使用PP、PVC或PET等材质的薄膜类标签，可以配合混合基或树脂基碳带打印，具有防水的效果。
防水洗。服装行业用的水洗标，使用水洗标碳带打印，具有独特的防水洗功能。
耐刮擦。需要长时间保存的标签通常都有一定的抗刮擦要求，使用树脂基碳带打印的PET标签，在抗刮擦方面的表现同样让人折服。
防油污及化学腐蚀。工业、化学、生物、医院、实验室等行业使用的标签，通常防油污及化学腐蚀的要求，使用树脂基碳带打印在PP或PET材料的标签上，可以满足防油污及化学腐蚀的应用要求。